Vencer o Open da Austrália, Roland Garros, Wimbledon e o US Open na mesma temporada: estamos falando do Grand Slam calendar, um feito tão raro que a lista de jogadores e jogadoras que o conseguiram cabe nos dedos de uma mão. Antes de revisar esses nomes, uma precisão frequentemente omitida merece ser destacada desde o início: os quatro torneios não são disputados nas mesmas superfícies, e essa limitação técnica muda tudo.
Três superfícies, quatro torneios: a dificuldade concreta do Grand Slam calendar
O circuito atual exige vencer em piso duro (Open da Austrália, US Open), em terra batida (Roland Garros) e em grama (Wimbledon). Cada superfície altera a altura do quique, a velocidade da bola e o tipo de jogo requerido. Um especialista em terra batida pode dominar em Roland Garros sem nunca se destacar na grama, e vice-versa.
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Essa configuração de três superfícies é relativamente recente. Quando Rod Laver conquistou seus dois Grand Slams calendários, o US Open ainda era jogado em grama. O feito continuava sendo considerável, mas a diversidade de superfícies era menor do que hoje. As entidades do tênis (ITF, ATP, WTA) agora reconhecem isso em sua comunicação oficial, distinguindo várias categorias de feitos.
Pode-se legitimamente perguntar se alguém conseguirá um dia realizar os 4 Grand Slams no mesmo ano na configuração moderna, com dois torneios em piso duro, um em terra e um em grama.
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Rod Laver: o único jogador a conseguir duas vezes
Rod Laver continua sendo o nome que surge sistematicamente quando se fala de Grand Slam calendar masculino. O australiano o conquistou duas vezes: em 1962 e em 1969. A segunda vez é frequentemente considerada a mais notável, pois ocorreu na era Open, diante de profissionais que anteriormente haviam sido excluídos dos torneios principais.
Entre 1963 e 1967, Laver não pôde participar dos torneios do Grand Slam: ele se tornou profissional em uma época em que apenas os amadores tinham acesso. Ele, portanto, perdeu cinco anos de competição em Grand Slam no auge de sua carreira. Sua vitória em 1969 ganha um significado especial quando se considera essa pausa forçada.
Antes de Laver: Don Budge em 1938
O primeiro jogador a conseguir o Grand Slam calendar foi o americano Don Budge, em 1938. O contexto era diferente: o tênis profissional não existia em sua forma atual, e os quatro torneios eram disputados majoritariamente em grama. Budge então deixou o circuito amador para se tornar profissional, o que o afastou dos Majeurs.
Steffi Graf e o Golden Slam de 1988
No feminino, Steffi Graf realizou em 1988 o que nenhuma jogadora havia conseguido antes dela (e que nenhuma conseguiu desde então): vencer os quatro Majeurs e a medalha de ouro olímpica no mesmo ano. Fala-se de Golden Slam, uma variante ainda mais exigente do Grand Slam calendar.
A alemã dominou essa temporada com uma regularidade difícil de conceber. Sua capacidade de se adaptar tanto à grama de Wimbledon quanto à terra batida de Roland Garros, e depois ao piso duro do US Open e do Open da Austrália, ilustra exatamente por que esse feito nunca foi reproduzido no tênis feminino contemporâneo.
Maureen Connolly em 1953
Antes de Graf, Maureen Connolly havia realizado o Grand Slam calendar em 1953. A jogadora americana, apelidada de “Little Mo”, conquistou os quatro Majeurs aos apenas dezoito anos. Sua carreira foi brutalmente interrompida por um acidente de equitação no ano seguinte, o que torna seu feito ainda mais singular: ela nunca teve a oportunidade de tentar novamente.
Grand Slam calendar, em carreira ou consecutivo: não confundir
Os meios de comunicação frequentemente misturam três feitos distintos. É importante diferenciá-los claramente:
- Grand Slam calendar: os quatro Majeurs vencidos durante o mesmo ano civil. É a versão mais rigorosa e rara.
- Grand Slam em carreira (Career Grand Slam): vencer cada Majeur pelo menos uma vez, sem restrição de calendário. Vários jogadores e jogadoras conseguiram, incluindo Rafael Nadal, Roger Federer, Novak Djokovic, Serena Williams e Maria Sharapova.
- Grand Slam “consecutivo” (Non-Calendar Grand Slam): deter simultaneamente os quatro títulos, mas ao longo de duas temporadas. Novak Djokovic conseguiu isso entre 2015 e 2016, conquistando Wimbledon, o US Open, o Open da Austrália e depois Roland Garros.
A ITF, a ATP e a WTA gradualmente formalizaram essas categorias em sua comunicação oficial, especialmente após as performances de Djokovic e a lembrança do Golden Slam de Graf. Essa distinção não é apenas um detalhe de nomenclatura: ela reflete níveis de dificuldade muito diferentes.
Duplas e juniores: Grand Slams calendários frequentemente esquecidos
O Grand Slam calendar não se refere apenas ao simples. Nas duplas, vários jogadores e jogadoras o conseguiram, entre os quais Margaret Court (que também o conseguiu no simples em 1970, antes da era Open em sua configuração atual) e Martina Navratilova. As bases de dados da ITF também registram Grand Slams calendários entre os juniores.
Os meios de comunicação francófonos tendem a agrupar todas essas categorias sob uma mesma etiqueta, enquanto as fontes anglófonas e as estatísticas oficiais as separam claramente. Um Grand Slam calendar em duplas e um em simples não representam o mesmo desafio físico nem a mesma pressão individual, mas ambos merecem ser documentados.
No total, a lista de jogadores e jogadoras que realizaram o Grand Slam calendar em simples permanece extremamente curta: Don Budge, Rod Laver (duas vezes), Maureen Connolly, Margaret Court e Steffi Graf. Desde 1988, ninguém se juntou a esse círculo, apesar das tentativas de Djokovic em 2021 (derrotado na final do US Open) e da dominação prolongada do Big Three no circuito masculino. A diversidade atual das superfícies torna o feito talvez mais difícil do que nunca.