Den Australian Open, Roland Garros, Wimbledon und die US Open in derselben Saison zu gewinnen: Hier sprechen wir vom Kalender-Grand-Slam, einer so seltenen Leistung, dass die Liste der Spieler und Spielerinnen, die dies erreicht haben, auf die Finger einer Hand passt. Bevor wir diese Namen durchgehen, sollte eine oft übersehene Präzisierung gleich zu Beginn gemacht werden: Die vier Turniere werden nicht auf denselben Belägen ausgetragen, und diese technische Einschränkung verändert alles.
Drei Beläge, vier Turniere: die konkrete Schwierigkeit des Kalender-Grand-Slam
Der aktuelle Circuit verlangt, auf Hartplatz (Australian Open, US Open), auf Sand (Roland Garros) und auf Rasen (Wimbledon) zu gewinnen. Jeder Belag verändert die Sprunghöhe, die Geschwindigkeit des Balls und die Art des erforderlichen Spiels. Ein Sandplatzspezialist kann in Roland Garros dominieren, ohne jemals auf Rasen erfolgreich zu sein, und umgekehrt.
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Diese Konfiguration mit drei Belägen ist relativ neu. Als Rod Laver seine beiden Kalender-Grand-Slam erreichte, wurde die US Open noch auf Rasen ausgetragen. Die Leistung war nach wie vor erheblich, aber die Vielfalt der Beläge war geringer als heute. Die Tennisverbände (ITF, ATP, WTA) erkennen dies mittlerweile in ihrer offiziellen Kommunikation an, indem sie verschiedene Kategorien von Leistungen unterscheiden.
Es ist legitim zu fragen, ob es jemals jemandem gelingen wird, die 4 Grand Slams im selben Jahr in der modernen Konfiguration zu erreichen, mit zwei Turnieren auf Hartplatz, einem auf Sand und einem auf Rasen.
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Rod Laver: der einzige Spieler, der es zweimal geschafft hat
Rod Laver ist der Name, der immer wieder fällt, wenn man von männlichem Kalender-Grand-Slam spricht. Der Australier hat dies zweimal erreicht: 1962 und 1969. Das zweite Mal wird oft als das bemerkenswerteste angesehen, da es in der Open-Ära stattfand, gegen Profis, die zuvor von den großen Turnieren ausgeschlossen waren.
Zwischen 1963 und 1967 konnte Laver nicht an den Grand-Slam-Turnieren teilnehmen: Er war Profi geworden zu einer Zeit, als nur Amateure Zugang hatten. Er hat also fünf Jahre Grand-Slam-Wettbewerb in der Blüte seiner Karriere verloren. Sein Sieg von 1969 erhält eine besondere Bedeutung, wenn man diese erzwungene Pause bedenkt.
Vor Laver: Don Budge 1938
Der erste Spieler, der den Kalender-Grand-Slam schaffte, war der Amerikaner Don Budge im Jahr 1938. Der Kontext war anders: Der professionelle Tennis existierte nicht in seiner heutigen Form, und die vier Turniere wurden überwiegend auf Rasen ausgetragen. Budge verließ dann den Amateur-Circuit, um Profi zu werden, was ihn von den Majors fernhielt.
Steffi Graf und der Golden Slam von 1988
Bei den Frauen erreichte Steffi Graf 1988, was keine Spielerin vor ihr (und keine seitdem) geschafft hat: die vier Majors und die olympische Goldmedaille im selben Jahr zu gewinnen. Man spricht von einem Golden Slam, einer noch anspruchsvolleren Variante des Kalender-Grand-Slam.
Die Deutsche dominierte diese Saison mit einer schwer vorstellbaren Regelmäßigkeit. Ihre Fähigkeit, sich sowohl an den Rasen von Wimbledon als auch an den Sand von Roland Garros und dann an den Hartplatz der US Open und des Australian Open anzupassen, veranschaulicht genau, warum diese Leistung im zeitgenössischen Frauentennis nie wiederholt wurde.
Maureen Connolly 1953
Vor Graf hatte Maureen Connolly 1953 den Kalender-Grand-Slam erreicht. Die amerikanische Spielerin, die “Little Mo” genannt wurde, gewann die vier Majors im Alter von nur achtzehn Jahren. Ihre Karriere wurde im folgenden Jahr durch einen Reitunfall brutal unterbrochen, was ihre Leistung umso einzigartiger macht: Sie hatte nie die Gelegenheit, das Abenteuer erneut zu versuchen.
Kalender-Grand-Slam, Karriere-Grand-Slam oder aufeinanderfolgend: nicht verwechseln
Die Medien vermischen regelmäßig drei unterschiedliche Leistungen. Es ist wichtig, diese klar zu unterscheiden:
- Kalender-Grand-Slam: die vier Majors, die im selben Kalenderjahr gewonnen werden. Dies ist die strengste und seltenste Version.
- Karriere-Grand-Slam (Career Grand Slam): jeden Major mindestens einmal gewinnen, ohne zeitliche Einschränkung. Mehrere Spieler und Spielerinnen haben dies erreicht, darunter Rafael Nadal, Roger Federer, Novak Djokovic, Serena Williams und Maria Sharapova.
- Grand Slam “aufeinanderfolgend” (Non-Calendar Grand Slam): die vier Titel gleichzeitig zu halten, aber über zwei Saisons hinweg. Novak Djokovic gelang dies zwischen 2015 und 2016, indem er Wimbledon, die US Open, die Australian Open und dann Roland Garros gewann.
Die ITF, die ATP und die WTA haben diese Kategorien schrittweise in ihrer offiziellen Kommunikation formalisiert, insbesondere nach den Leistungen von Djokovic und der Erinnerung an Graf’s Golden Slam. Diese Unterscheidung ist nicht nur ein Detail der Nomenklatur: Sie spiegelt sehr unterschiedliche Schwierigkeitsgrade wider.
Doppel und Junioren: oft vergessene Kalender-Grand-Slams
Der Kalender-Grand-Slam betrifft nicht nur das Einzel. Im Doppel haben mehrere Spieler und Spielerinnen dies erreicht, darunter Margaret Court (die dies auch im Einzel 1970 vor der Open-Ära in ihrer heutigen Form geschafft hat) und Martina Navratilova. Die Datenbanken der ITF listen auch Kalender-Grand-Slams bei den Junioren auf.
Die französischsprachigen Medien neigen dazu, all diese Kategorien unter einem gemeinsamen Etikett zusammenzufassen, während englischsprachige Quellen und offizielle Statistiken sie deutlich trennen. Ein Kalender-Grand-Slam im Doppel und einer im Einzel stellen nicht die gleiche physische Herausforderung oder den gleichen individuellen Druck dar, aber beide verdienen es, dokumentiert zu werden.
Insgesamt bleibt die Liste der Spieler und Spielerinnen, die den Kalender-Grand-Slam im Einzel erreicht haben, äußerst kurz: Don Budge, Rod Laver (zweimal), Maureen Connolly, Margaret Court und Steffi Graf. Seit 1988 hat niemand diesen Kreis betreten, trotz der Versuche von Djokovic im Jahr 2021 (der im Finale der US Open geschlagen wurde) und der anhaltenden Dominanz des Big Three im männlichen Circuit. Die aktuelle Vielfalt der Beläge macht die Leistung vielleicht schwieriger denn je.